מכונות בנייה נמצאות בשימוש נרחב במגזרים כמו תשתית ביטחונית לאומית, תשתיות תחבורה, פיתוח וייצור תעשיית האנרגיה, תעשיות חומרי גלם (כולל כרייה), חקלאות, ייעור ושמירת מים, בנייה תעשייתית ואזרחית, פיתוח עירוני והגנת הסביבה.
מכונות בנייה מהוות חלק חיוני מתעשיית ייצור הציוד. בגדול, המונח מקיף את הציוד המכני הנדרש לפעולות ממוכנות מקיפות-כולל עבודות עפר, סלילת כבישים ותחזוקה, הרמה ניידת וטיפול בחומרים וסוגים שונים של פרויקטים של בניית מבנים.
הוא משמש בעיקר בתחומים כמו תשתית ביטחונית לאומית, תשתיות תחבורה, פיתוח וייצור תעשיית האנרגיה, תעשיות חומרי גלם (כולל כרייה), חקלאות, ייעור ושמירת מים, בנייה תעשייתית ואזרחית, פיתוח עירוני והגנת הסביבה.
הטרמינולוגיה של תעשייה זו עקבית במידה רבה ברחבי העולם: ארצות הברית ובריטניה מתייחסות אליה כ"מכונות וציוד בנייה"; גרמניה כ"מכונות ומכשירי בנייה"; רוסיה בתור "מכונות בנייה וכבישים-"; ויפן כ"מכונות בנייה". בסין, בעוד שחלק מהמוצרים מכונים גם "מכונות בנייה", התעשייה בכללותה מסווגת רשמית כ"מכונות בנייה" (או "מכונות הנדסיות")-כינוי שהוקם על ידי מועצת המדינה ונשמר מאז. היקף המוצרים הכלולים בתעשייה זו דומה בדרך כלל במדינות שונות; עם זאת, בהשוואה למדינות אחרות, הסיווג של מכונות בנייה בסין כולל גם מכונות לבניית מסילות רכבת, מלגזות ורכבי טיפול תעשייתיים, מכונות גימור פנים, מעליות וכלים פניאומטיים.
